#SASSOULAND : Jean-Yves Ollivier et Denis Sassou Nguesso, une liaison dangereuse financé en pétrodollars pour la  »gloire » du tyran kleptocrate Denis Sassou Nguesso.

Par   Magloire MOTOKI 

Comme contre feu aux publications de Libération, Denis Sassou Nguesso tente désespérément d’exister, voir occulter son statut de  »pestiféré »,  »kleptocrate » et  »criminel ». De l’interview dithyrambique André Bercoff à Sud Radio aux affiches onéreuses d’un chiffon dans le  »Médiateur », nous voici avec Jean Yves Olivier et ses médiations abracatabantesques au bénéfice de Denis Sassou?

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Jean-Yves Ollivier et Denis Sassou Nguesso, une liaison dangereuse financé en pétrodollars pour la  »gloire » du tyran kleptocrate Denis Sassou Nguesso.

Une enquête de Finance Uncovered révèle aujourd’hui les détails d’une organisation caritative britannique, soutenue par le roi, accusée de renforcer le régime qui dirige l’un des pays les plus autoritaires et kleptocratiques d’Afrique.

Les découvertes ont pour centre la Fondation Brazzaville , enregistrée à la City de Londres , sous les auspices de son cousin controversé, le prince Michael of Kent , le prince Michael de Kent .

Il a été créé en 2014 pour relever les défis environnementaux, aider à négocier la paix en Libye et sensibiliser le public au fléau des faux médicaments en Afrique – autant de causes pour lesquelles ses administrateurs semblent être sincères et passionnés.

Mais certains experts congolais et militants de l’opposition exilés en Europe ont perçu la charité avec suspicion, estimant que certaines de ses activités étaient des moyens de blanchir la réputation du président autoritaire de leur pays, Denis Sassou-Nguesso. En effet, les premières versions du site Web de l’organisme de bienfaisance – qui a été supprimé depuis – l’ont décrit comme son « inspiration ».

L’organisation caritative nie fermement ces accusations, affirmant que toute suggestion selon laquelle il serait « un outil pour promouvoir les intérêts du président Sassou-Nguesso est erronée sur le plan factuel et totalement dénuée de fondement ».

Mais l’enquête de Finance Uncovered sur les origines de l’organisme de bienfaisance a suscité de nouvelles préoccupations.

* Il a été créé par Jean-Yves Ollivier, un riche négociant français en produits de base, ami de Sassou-Nguesso depuis plus de 30 ans.

* Il l’a établie peu après que sa société ait reçu une aubaine de 60 millions de dollars d’un contrat pétrolier qu’il avait négocié avec Sassou-Nguesso;

* Ollivier et son entreprise ont fourni l’essentiel du financement initial de l’organisme de bienfaisance, principalement par le biais de la compensation des factures provenant de ses dépenses personnelles et de celles de l’entreprise.

* Il l’a mis en place avec l’aide de l’un des gourous des relations publiques les plus controversés en Grande-Bretagne, Lord Tim Bell, devenu administrateur.

* La société de relations publiques Bell Pottinger, désormais déshonorée et disparue, a également informé Sassou-Nguesso sur la manière de gagner un référendum constitutionnel l’année suivante, qui lui permettait de mieux contrôler le pouvoir. et

* Ollivier s’est déjà vanté du fait que l’organisme de bienfaisance serait attrayant pour ses membres en tant que plate-forme de réseautage avec d’autres personnalités du monde des affaires et de la politique.

Duncan Hames, directeur des politiques de Transparency International UK, a déclaré: «Il existe un risque que des organisations caritatives soient utilisées ou recrutées pour aider à donner un air de légitimité à ceux qui ont abusé de leur pouvoir. Le fait que des œuvres de bienfaisance puissent être utilisées pour renforcer les pouvoirs des régimes kleptocratiques est particulièrement irritant pour ceux qui sont appauvris à cause de leurs crimes. « 

L’organisme de bienfaisance a déclaré que ses administrateurs avaient «respecté leurs obligations légales et les directives de la [UK] Charity Commission». Son site Web indique qu’il utilise son « réseau de conseillers et de contacts pour rechercher un soutien et une adhésion de haut niveau » à ses diverses initiatives.

Le pillage présumé du Congo

Sous ses 35 ans de gouvernement, le cercle restreint de Sassou-Nguesso aurait siphonné des centaines de millions de dollars du pays.

Aussi récemment qu’en avril de cette année, le New York Times a rendu compte d’une enquête de Global Witness selon laquelle Claudia, la fille de Sassou-Nguesso, aurait utilisé des millions de dollars de fonds publics congolais pour acheter un appartement de luxe doté de 7 millions de dollars au Trump International Hotel & Tower à New La ville de York.

Pourtant, le pays est en crise économique et tente de convaincre le Fonds monétaire international de renflouer son économie en détresse.

Jean-Yves Ollivier, 74 ans, a une longue amitié avec Sassou-Nguesso. Il découle de la signature du Protocole de Brazzaville dans la capitale du Congo, un traité de paix de 1988 dans lequel les deux hommes ont joué un rôle et que certains considèrent comme ouvrant la voie à la libération de Nelson Mandela.

En 2014, Ollivier a nommé l’organisme de bienfaisance en reconnaissance du traité. Sa décision a été prise un an après avoir encaissé un gain de 60 millions de dollars en actions pour avoir aidé son vieil ami à négocier la vente d’un bloc pétrolier du Congo appelé Marine XII en 2011. Rien n’indique que Ollivier ou Sassou-Nguesso aient commis des actes répréhensibles. traiter.

Toutefois , Finance Uncovered a découvert que, grâce aux documents divulgués , le gain inattendu avait été réservé par la société Oll-Ollivier, Fort Consultancy and Development Corporation (Offshore) SAL, basée dans la juridiction financière secrète du Liban.

Et selon les premiers comptes publiés par la Fondation Brazzaville, ce sont les sociétés Fort Consultancy et Ollivier, riches en liquidités, qui ont fourni à la nouvelle organisation caritative tout son financement initial.

Au total, Fort et Ollivier ont fourni à l’organisme de bienfaisance les deux tiers de ses revenus totaux de 1,45 M £ depuis sa création.

Sur près de 1 million de livres sterling fournies par Fort et Ollivier, près de la moitié ont pris la forme de dons en nature – tels que des frais de réunion et de déplacement engagés pour le compte de l’organisme de bienfaisance ailleurs. L’autre moitié était constituée de virements de fonds réels sur le compte bancaire de la Fondation.

Selon les derniers comptes vérifiés de l’organisme de bienfaisance, celui-ci a révélé un excédent de recettes de 328 000 £ pour l’exercice clos le 1er avril 2018 et employé un membre du personnel.

Il n’y a aucune suggestion d’actes répréhensibles comptables et l’organisme de bienfaisance a dit à Finance Uncovered qu’il avait procédé à un contrôle préalable des donations.

Entrez l’ancien gourou des relations publiques de Margaret Thatcher

En plus d’être le principal donateur et fondateur de cette œuvre, Ollivier préside également son conseil d’administration. En bref, il est la figure principale de la fondation et exerce une influence notable sur sa politique et ses objectifs.

Et c’est Ollivier qui s’est mis à recruter des hommes aussi puissants pour sa cause. Dans une interview avec Bloomberg en 2015, il a déclaré qu’un «bonus supplémentaire» de l’organisme de bienfaisance serait ses possibilités de réseautage, reliant ses membres à des hommes d’affaires et des politiciens.

Finance Uncovered a établi que c’était Ollivier qui avait demandé à Bell Pottinger et à Lord Bell (à droite) de jouer un rôle important.

Mieux connue comme étant le spin doctor préféré de Margaret Thatcher, Bell a fondé Bell Pottinger en 1987. En plus de servir des entreprises, elle s’est engagée dans des travaux politiques comme la Fondation Pinochet, la première dame de la Syrie, Asma al-Assad, et les gouvernements répressifs de Bahreïn. et en Egypte.

La firme s’est effondrée en 2017 après avoir mis au point une campagne susceptible de créer une division sur le plan racial pour les Guptas, une entreprise familiale politiquement branchée en Afrique du Sud.

Lorsque Lord Bell est devenu administrateur de la Fondation Brazzaville en 2014, Bell Pottinger a également noué des relations d’affaires avec Sassou-Nguesso.

La société de relations publiques lui a fourni des conseils en matière de sondage et de messagerie dans la perspective d’un référendum crucial en 2015, ce qui a ouvert la voie au président de longue date pour lui permettre de renforcer son emprise sur le pouvoir.

L’exécutif de cette organisation est Sir David Richmond, ancien diplomate britannique et ancien consultant de Bell Pottinger.

L’organisme de bienfaisance a confirmé que Bell Pottinger avait «fourni un premier conseil à M. Ollivier sur les options pour la création d’une fondation», tout en précisant qu’il ne pouvait faire de commentaire sur «d’autres questions sans rapport avec ses affaires».

Ollivier a déclaré: « Les seuls services pour lesquels j’ai commandé et payé à Bell Pottinger concernent la création de la Fondation. »

Lord Bell, qui a quitté son poste de fiduciaire à la fin de l’année dernière pour des raisons de santé, n’a pas été en mesure de dire pourquoi il avait rejoint l’association.

La connexion royale

Par ailleurs, en 2014, Ollivier a également obtenu les services du prince Michael en tant que mécène afin de donner un cachet supplémentaire à l’organisme. Et en 2017, l’organisme de bienfaisance a consolidé ses liens avec le prince en nommant son ancien secrétaire particulier, Nicholas Chance, comme administrateur.

Le cousin de la reine, qui gère séparément sa propre entreprise de conseil, ne veut pas dire pourquoi il est devenu mécène.

Mais il a été actif. En 2015, lui et son épouse, la princesse Michael, ont participé à une vente aux enchères réussie à Hong Kong, à laquelle ont participé de nombreuses personnalités du monde des affaires, dont certaines avaient des intérêts dans la région du Congo.

Et en 2017, le prince Michael a même fait le difficile voyage jusqu’à Oyo, la ville natale de Sassou-Nguesso, à 250 km de la capitale Brazzaville, pour aider à lancer un nouveau projet pour l’association. Cela se passait bien qu’un mois auparavant, des organisations de défense des droits humains, y compris Amnesty International, aient mis en garde contre la répression du gouvernement contre les militants de l’opposition .

Finance Uncovered a demandé au prince Michael pourquoi il s’était rendu à Oyo, qui avait réglé ses factures et s’il avait déjà eu des relations commerciales au Congo grâce à son travail avec cette organisation caritative. Mais son porte-parole a déclaré: « Il n’y aura plus de commentaire. »

Finance Uncovered a posé les mêmes questions aux administrateurs et au directeur général de la Fondation, qui, par l’intermédiaire de leur avocat, ont ensuite refusé de «dépenser davantage de ressources pour répondre aux questions».

L’événement à Oyo devait lancer le Fonds bleu du bassin du Congo , une initiative de collecte de fonds en faveur de l’environnement qui vise à attirer des investissements massifs dans le bassin du Congo. Lors du lancement, l’organisme de bienfaisance a qualifié le projet de « partenariat » avec Sassou-Nguesso.

Ce n’est pas la seule initiative dans laquelle les activités de l’organisme de bienfaisance chevauchent les intérêts du souverain congolais. Quatre projets sur cinq de la Fondation en Afrique impliquent lui ou son pays.

Notre travail en vaut la peine

Sir David Richmond, directeur général de la Fondation, a déclaré: «Tous nos travaux ont pour but de relever certains des principaux défis auxquels est confronté le continent africain. Ce sont des initiatives tout à fait valables qui peuvent potentiellement apporter un bénéfice réel aux populations, qu’elles soient régionales ou même africaines.

«Ni [Sassou-Nguesso], son gouvernement ni aucun citoyen congolais ne sont impliqués dans le fonctionnement de la Fondation. Ils ne sont pas représentés à son conseil consultatif et n’ont jamais donné d’argent à la Fondation.

«Les différentes initiatives de la Fondation sont les siennes. Certains ont été impliqués ou ont reçu l’appui du président Sassou-Nguesso et de la République du Congo, aux côtés de nombreux autres pays africains; certains, comme notre travail sur les migrations en Afrique de l’Ouest, ne l’ont pas.

«La Fondation et tous ses administrateurs ont toujours été et se sont engagés à respecter et à maintenir les normes les plus élevées dans tout ce qu’elle fait.»

«Les administrateurs ont agi avec prudence à tous égards et se sont conformés à leurs obligations légales et aux directives de la Charity Commission.

Charlin Kinouani, un des principaux militants des droits civiques congolais, a déclaré: «La contribution de cette fondation à la paix nous est inconnue ici au Congo».

Ollivier a répondu: «[Notre] rôle est de garder les canaux de communication ouverts plutôt que de les fermer en les critiquant ouvertement… pour influencer par un dialogue calme et persuasif et non pour imposer nos propres valeurs».

Une dernière lettre de l’avocat de l’association a averti que « la Fondation ne tolérera aucun préjudice causé à sa réputation par un journalisme irresponsable ».

Un porte-parole du gouvernement congolais n’a pas répondu aux demandes répétées de commentaires.

La République du Congo offre actuellement 18 nouvelles licences d’exploration pétrolière. Ollivier n’a pas voulu savoir s’il participait à une offre quelconque pour l’un d’eux.

Brett L Carter, professeur adjoint à la School of International Relations de l’Université de Californie du Sud et expert en gouvernements autocratiques, a déclaré: «Sassou-Nguesso est l’emblème des kleptocrates africains. Le Congo fait partie des principaux producteurs de pétrole d’Afrique depuis des décennies. Pourtant, on estime que près de la moitié de ses citoyens vivent sous le seuil de pauvreté.

«Les efforts de blanchiment d’images aident à maintenir le régime de Sassou Nguesso, avec toutes les violations de la corruption et des droits de l’homme qu’il implique. Sassou-Nguesso a maintenant condamné à 20 ans de travaux forcés ses deux principaux opposants à l’élection présidentielle de 2016.

«Pour être clair: Bell Pottinger est impliqué dans cela, car c’est le référendum d’octobre 2015 qui a soumis les citoyens congolais à la réélection de Sassou Nguesso en mars 2016.

« C’est un scandale de voir la famille royale britannique impliquée de la sorte. »

* Edité par Ted Jeory et Nick Mathiason

* Image principale: photo de groupe lors du lancement du Fonds bleu du bassin du Congo à Oyo, République du Congo, mars 2017. Ollivier (extrême gauche), le prince Michael (au centre) et le président Sassou-Nguesso (deux à gauche du prince Michael) ).

https://www.financeuncovered.org/…/prince-michael…/…